三國時代，有一位上通天文下知地理，可與諸葛孔明齊名的星相家管輅（ㄌㄨˋ ） 。一日，他走在田野間，看到一位少年在耕田，看了很久之後問那少年：
「請問尊姓大名？現幾歲？」
少年回答「我叫趙顏，今年十九歲。請教先生是哪位？」
管輅說：「我是管輅。我看你的眉間有死氣，三日內必死。你長得不錯，可惜壽命不長」
趙顏回家後，趕緊告訴父親。父親聽後立刻帶趙顏追上管輅，哭著跪求解救的方法。
管輅說：「這是天命，怎能改變呢？」
趙顏父哭著乞求管輅：「我只有這麼一個兒子，請可憐我們，救我們吧！」趙顏也跪著哭求。
管輅見父子情切，就對趙顏說：「你可備清酒一壺，鹿肉一塊，明天去南山之中，見一棵大樹下有兩個人在下棋，一個人著白袍、面貌兇惡，向南方而坐；另一個穿著紅袍、面貌和藹，向北方坐。你可趁著他們專註下棋的時候，將酒和鹿肉獻上。等他們吃完後，你就哭著跪拜求壽，定能成功。但請不要說是我教你的。」
明日趙顏備了酒肉杯盤向南山去，約走了五六里，果然有兩個老人專註的在大松樹下的磐石上下棋。趙顏跪著獻上了酒肉，兩老人沉迷下棋，不知不覺吃完酒肉。趙顏於是跪哭在地，乞求為之改壽，兩老這時才驚覺。穿紅袍的老人說：「這一定是管輅教你的。」然後對白袍老人說：「我們兩個人既然受用了人家的好處，就須幫人做些事才是。」
白袍老人於是從身邊取出一簿子查看，對趙顏說：「你今年十九歲，命定該歲數終。我現在你歲數上多加一個九，讓你活到九十九歲。回去也請轉告管輅，不要再泄漏天機，不然必遭天譴！」
紅袍老人拿出筆在簿上添加了個九字後，一陣香氣飄過，兩人化作白鶴向天飛去。趙顏回去後詢問管輅，管輅說：「穿紅衣的是南斗老人，穿白衣的是北斗老人——南斗註生，北斗註死。
